The Effect of International Trade on Labour-demand Elasticities

Download or read book The Effect of International Trade on Labour-demand Elasticities written by and published by . This book was released on 2001 with total page 52 pages. Available in PDF, EPUB and Kindle. Book excerpt: L'intensification du commerce international, qui exacerbe la concurrence sur le marché des biens, est également susceptible d'accroître la sensibilité de la demande de travail. Cette question est importante, car une élasticité-prix accrue de la demande de travail est susceptible de modifier le partage des coûts non salariaux entre employés et employeurs, de réduire le pouvoir de négociation des syndicats, et d'augmenter la volatilité de l'emploi. L'influence du commerce international sur l'élasticité-prix de la demande de travail a jusqu'à présent été analysée essentiellement au travers de deux approches. D'après la théorie factorielle des échanges, cette élasticité est infinie au niveau agrégé, pour un petit pays en libre-échange. Les études récentes, en revanche, se sont focalisées sur l'effet induit par l'ouverture sur l'élasticité des demandes individuelles des firmes, par l'intermédiaire de la réduction de leur pouvoir de marché. Ces approches nous semblent insatisfaisantes : la première aboutit à des résultats peu réalistes ; la seconde est centrée sur des effets qui concernent l'élasticité des demandes individuelles de travail, alors que c'est l'élasticité de la demande agrégée qui importe pour la politique économique, et qu'il n'existe pas de lien systématique entre les deux. L'analyse proposée ici est intermédiaire. Elle se base sur l'idée qu'une augmentation du coût d'un facteur de production influe sur la spécialisation commerciale de l'économie, au détriment des secteurs utilisant intensivement ce facteur. Ce mécanisme est d'autant plus important que l'ouverture de l'économie est grande, car le partage des marchés entre producteurs nationaux et étrangers est alors plus sensible aux prix relatifs. Ces arguments sont illustrés par un modèle simple, utilisant l'hypothèse d'imparfaite substituabilité entre biens nationaux et biens importés (hypothèse d'Armington). Dans ce contexte, nous montrons que le coût en termes de chômage d'une contrainte sur le salaire réel des nonqualifiés est d'autant plus important, pour une économie présentant un avantage comparatif dans les secteurs intensifs en main-d'oeuvre qualifiée, que l'économie est ouverte aux échanges. Un chiffrage sommaire pour la France montre que cet effet est loin d'être négligeable : le commerce international est susceptible d'expliquer plus de la moitié de l'effet de volume associé à une hausse du coût du travail non qualifié. Encore faut-il souligner que cette influence du commerce international serait nettement plus importante dans d'autres pays riches, comme les Pays-Bas ou la Belgique par exemple, dont le degré d'ouverture aux échanges est beaucoup plus élevé.